Una tipica struttura di pressa per balle di metallo comprende un nastro trasportatore, un motore di trasporto, un meccanismo di pressatura per imballare il metallo e un meccanismo di movimentazione del materiale per alimentare e scaricare il metallo imballato. Il meccanismo di pressatura comprende generalmente una pressa azionata idraulicamente, un serbatoio dell'olio, una pompa idraulica, linee idrauliche, cilindri idraulici, aste di spinta idrauliche e una piastra di pressione; il meccanismo di movimentazione del materiale comprende un'entrata, una tramoggia di stoccaggio, un'uscita di scarico, una porta di recupero e un gruppo di ribaltamento per scaricare il materiale.
Il materiale da imballare viene inserito nella tramoggia della pressa; i cilindri idraulici operano quindi per comprimere e modellare il materiale in vari tipi di balle metalliche.
Il ciclo completo di pressatura è costituito da fasi quali compressione, corsa di ritorno, sollevamento della scatola, rotazione della scatola, scarico della balla verso l'alto, scarico della balla verso il basso e ricezione della balla.
Le moderne presse per metalli sono dotate di funzionalità di controllo automatizzato; ad esempio, l'integrazione di un trasportatore di caricamento automatico tramite un design montato su fossa consente la completa automazione dal trasporto e compressione alla formatura finale, mentre è possibile incorporare anche sistemi di allarme per alta temperatura e basso livello dell'olio.
