Le configurazioni strutturali comuni per le presse idrauliche a quattro colonne includono il tipo a quattro colonne a tre travi, il tipo a tirante del telaio e il tipo verticale a colonna singola. La struttura a tre travi e quattro colonne offre una buona rigidità e facilità di regolazione, rendendola la scelta più comune per le presse idrauliche a quattro colonne per uso generale. La struttura a tiranti del telaio fornisce rigidità superiore ed elevata precisione, rendendola frequentemente utilizzata per il controllo degli stampi e l'assemblaggio di pezzi stampati di lamiera di medie e grandi dimensioni. La struttura verticale a colonna singola offre una rigidità inferiore ed è generalmente utilizzata per processi come la raddrizzatura e il montaggio a pressione di componenti di alberi e manicotti. Le apparecchiature che richiedono funzioni speciali, come un cilindro di espulsione, possono utilizzare configurazioni derivate come il design a cinque raggi e otto colonne.
Il processo operativo è il seguente: azionata da un motore elettrico, la pompa idraulica aspira il fluido idraulico dal serbatoio e lo pressurizza. Le valvole idrauliche (come le valvole di controllo direzionale, le valvole di sicurezza e le valvole di controllo della pressione) regolano la direzione del flusso e la pressione del fluido, guidando il pistone all'interno del cilindro idraulico per eseguire un movimento lineare; questo, a sua volta, muove la traversa mobile (slitta) per eseguire l'operazione di pressatura. Con i progressi tecnologici, le moderne presse idrauliche a quattro colonne (come le presse servoidrauliche) incorporano azionamenti di servomotori, servovalvole proporzionali e sistemi di controllo a circuito chiuso. Queste funzionalità consentono un controllo preciso su pressione, velocità e posizione, ottenendo una precisione del controllo della pressione entro ±0,5% e una precisione dello spostamento a livello di 0,001 mm, offrendo allo stesso tempo funzionalità come il recupero di energia, migliorando così in modo significativo l'efficienza energetica e il livello di funzionamento intelligente.
